Tormenta invernal y helada

Muchas ciudades rara vez tienen nieve, pero cuando llega el frío extremo no están preparadas: tuberías sin aislamiento, casas hechas para el calor, calles sin sal y una red eléctrica bajo presión. Tormentas invernales históricas, como la de febrero de 2021 en el sur de EE.UU., dejaron cientos de muertes confirmadas. Casi dos de cada tres fueron por hipotermia; otras por monóxido de carbono, accidentes de auto e incendios. Millones de personas se quedaron sin luz y muchas sin agua corriente, en promedio más de dos días. Algunas ciudades tuvieron que emitir un aviso de hervir agua para toda la población.

Antes

• Llena garrafones y la tina con agua antes de que congele (agua de la tina solo para el baño y limpieza).
• Cobijas extra, sacos de dormir, gorros, guantes y calcetines gruesos para cada persona; camas o mantas para las mascotas.
• Aísla las tuberías expuestas (afuera, en el patio, en el calentador del clóset exterior) con mangas de espuma.
• Desconecta y guarda las mangueras de afuera.
• Llena el tanque de tus autos y prepara el kit de invierno del auto (capítulo 2).
• Compra comida que no necesite cocinarse y baterías antes de que se vacíen las tiendas.
• Detectores de humo y de CO funcionando.

Durante: protege las tuberías

1. Deja gotear el agua fría de las llaves que tienen tuberías en paredes exteriores. Tu compañía de agua puede pedir que no se dejen correr todas las llaves para no perder presión: sigue sus indicaciones.
2. Abre las puertas de los gabinetes de la cocina y el baño para que el aire caliente llegue a las tuberías. Guarda los químicos fuera del alcance de las mascotas.
3. Mantén el termostato a temperatura constante día y noche. Si sales, no lo bajes de 55 °F (13 °C).
4. Si una tubería se congela (sale solo un hilo de agua): deja la llave abierta y calienta la tubería con secadora de pelo, cojín eléctrico o toallas con agua caliente. Nunca con soplete, flama ni calentador de gas o queroseno.
5. Si revienta una tubería, cierra la llave de paso de inmediato y avisa a la administración y a tu compañía de agua si la fuga es en la calle.

Durante: mantente caliente sin luz

1. Junta a todos en un solo cuarto interior, con las mascotas. Cierra las demás puertas.
2. Tapa rendijas bajo las puertas con toallas; cierra cortinas.
3. Vístete en capas holgadas; gorro y calcetines incluso para dormir. Quítate capas si empiezas a sudar: la ropa mojada enfría.
4. Come y toma líquidos tibios regularmente; sin alcohol.
5. Calentadores eléctricos: solo si hay luz, conectados directo a la pared, con todo lo inflamable a 3 pies (1 m) de distancia.
6. Nunca uses la estufa, el horno, un asador, un generador ni el auto encendido en un garaje para calentarte (capítulo 9).
7. Vigila hipotermia en todos: temblor intenso, confusión, habla arrastrada, somnolencia (capítulo 7). En las mascotas: temblor, letargo.

Después

• Al deshielar, revisa tuberías, techos y paredes: muchas fugas aparecen cuando el agua vuelve a correr.
• Sigue cualquier aviso de hervir agua hasta que tu compañía de agua lo levante.
• No manejes en hielo: los puentes y pasos elevados se congelan primero.
• Repón tu reserva de agua, baterías y comida.