Inundaciones repentinas

Las inundaciones matan más personas cada año que cualquier otro fenómeno de clima severo, y más de la mitad de los ahogamientos por inundación ocurren cuando alguien maneja hacia el agua. En muchas ciudades el peligro principal no es el río: son los cruces de bajo nivel (low water crossings) y las calles, vados y accesos de autopista que se llenan en minutos. Las inundaciones repentinas mortales suelen ocurrir cuando el agua arrastra vehículos en esos cruces y accesos.

Antes

• Busca tu dirección en el mapa de zonas inundables de FEMA (msc.fema.gov) y en el servicio de alertas de inundación de tu zona. En una planta baja, aunque no estés en zona de inundación, el agua de lluvia puede entrar por la puerta del patio. Revisa si tu seguro de inquilino cubre inundación. Normalmente no: se compra aparte (NFIP) y suele tener un periodo de espera antes de entrar en vigor.
• Guarda documentos, medicinas y electrónicos en bolsas herméticas y en alto, no en el piso del clóset.
• Ten tu mochila de 72 horas y el kit de mascotas listos (capítulo 2).
• Ubica terreno alto cercano al que puedas llegar a pie.
• Revisa si tu estacionamiento se inunda: si el agua se junta ahí con lluvias normales, mueve los autos a una zona más alta en cuanto haya Flood Watch.
• Pon los números de emergencia y la ruta alterna en papel, dentro del auto: en una inundación el teléfono puede quedarse sin señal o sin batería.

Plan familiar de inundación

1. Define quién recoge a quién si están separados en el trabajo o la escuela, y qué rutas evita cada uno.
2. Acuerda una regla simple: "Si el camino está cubierto de agua, nadie cruza; esperamos o damos la vuelta, aunque lleguemos tarde". Que todos los adultos de la casa la acepten.
3. Elige un lugar de espera en terreno alto en cada trayecto diario (una tienda, una gasolinera, un estacionamiento) donde puedas detenerte hasta que bajen las aguas. En la mayoría de las inundaciones repentinas el agua baja en horas.
4. Ten un mensaje tipo listo: "Estoy bien, esperando en [lugar], no voy a cruzar". Mandarlo evita que otro miembro de la familia salga a buscarte.

Durante

1. Con Flash Flood Warning, no salgas a manejar si no es necesario. Muchas muertes ocurren de noche, cuando no se ve que el camino está cubierto.
2. Turn Around, Don't Drown. Si ves agua sobre el camino, da la vuelta. Nunca rodees una barrera: el pavimento debajo puede haberse desmoronado.
3. Si el auto se detiene en agua que sube, abandónalo de inmediato si puedes hacerlo con seguridad y sube a terreno alto. Si el agua ya se mueve con fuerza alrededor del auto, quédate dentro y sube al techo si empieza a entrar agua; llama al 911.
4. Si el auto cae al agua y se hunde: cinturón fuera, baja o rompe la ventana (no esperes a que el auto se llene), salgan por la ventana y nada hacia la orilla.
5. No camines en agua en movimiento. Además de la corriente, puede haber cables eléctricos, alcantarillas sin tapa y aguas negras.
6. Si el agua entra a tu casa o departamento: desconecta la electricidad en el centro de carga solo si estás en un lugar seco; si hay agua cerca del tablero, no lo toques. Sal hacia terreno alto o, si no puedes, pide a un vecino de piso superior que te deje subir.

Después

• Regresa solo cuando las autoridades lo indiquen.
• No entres a una casa o departamento inundado con la luz conectada. Si hubo agua sobre los contactos, que un electricista lo revise.
• El agua de inundación está contaminada: usa botas y guantes; lávate con agua limpia. Tira la comida que tocó el agua.
• Toma fotos y video de todos los daños antes de limpiar, para el seguro y para la administración.
• Seca o saca alfombras y paneles mojados lo antes posible para evitar moho.
• Si tu compañía de agua emite aviso de hervir agua, sigue el capítulo 9.