Mordeduras de serpiente venenosa en EE.UU.

En EE.UU. hay dos grupos principales de serpientes venenosas:

• Víboras de foseta (crotálidos): cascabeles (en el suroeste del país la más común es la cascabel de diamantes del oeste), cabeza de cobre (copperhead) y boca de algodón o mocasín de agua (cottonmouth, cerca de ríos y arroyos). Tienen una foseta sensible al calor a cada lado de la cara, entre el ojo y la nariz, y pupilas verticales.
• Coralillo: anillos rojos, amarillos y negros. Es la serpiente venenosa de EE.UU. con anillos rojos y amarillos que se tocan. No necesita "masticar" para inyectar veneno; su mordida puede doler poco al principio y los síntomas (neurológicos) pueden tardar horas. Toda mordida de coralillo va al hospital.

Qué hacer

1. Aléjate de la serpiente y aleja a la víctima.
2. Llama al 911 o a Poison Help, 1-800-222-1222. Si es posible, avisa al hospital que van en camino.
3. Mantén a la persona tranquila y quieta. Que no camine si se puede evitar; que alguien más maneje.
4. Quita anillos, relojes, pulseras y ropa ajustada antes de que empiece la hinchazón.
5. Mantén la extremidad a nivel del corazón, inmóvil y en posición cómoda.
6. Lava con agua y jabón si es posible y cubre con un apósito limpio y seco.
7. Marca con pluma el borde de la hinchazón y escribe la hora; repite cada 15–30 minutos. Ayuda al médico a decidir el antídoto.
8. Toma una foto de la serpiente desde lejos si es seguro. No es indispensable: el hospital trata por los síntomas.