Capítulo 13 · Mar, lagos y ríos
Caída en agua fría: la regla 1-10-1
El agua le quita calor al cuerpo unas 25 veces más rápido que el aire. La Guardia Costera de EE. UU. considera crítica el agua por debajo de 59 °F (15 °C), pero el choque por frío puede presentarse con agua más templada si caes de golpe. Lo que mata primero no es la hipotermia sino el reflejo de jadeo y la pérdida de fuerza en brazos y piernas. El Consejo Canadiense de Navegación Segura lo resume en la regla 1-10-1:
| Tiempo aproximado | Qué pasa | Qué hacer |
|---|---|---|
| 1 minuto | Choque por frío: jadeo involuntario, respiración acelerada, pánico. Si tragas agua en este momento, te puedes ahogar. | Mantén la cabeza fuera, boca cerrada, y concéntrate en controlar la respiración. No intentes nadar todavía. El chaleco te mantiene a flote. |
| 10 minutos | Pérdida del uso útil de manos, brazos y piernas. Después ya no podrás agarrarte ni subirte a nada. | Usa estos minutos para salir del agua: subirte al bote volteado, a la orilla cercana o a algo que flote. Si no puedes, adopta la postura HELP. |
| 1 hora | Hipotermia que lleva a la inconsciencia. Sin chaleco, te ahogas al perder el conocimiento. | Conserva calor, mantente quieto, señaliza. Con chaleco tienes más tiempo para que te encuentren. |
- No te quites la ropa ni los zapatos. Atrapan agua que tu cuerpo calienta y te protegen.
- No nades sin rumbo. Nadar enfría más rápido. Nada solo si un lugar seguro está muy cerca.
- Súbete al bote volteado o a lo que flote: sacar el cuerpo del agua, aunque sea en parte, reduce mucho la pérdida de calor.
- Cuando te rescaten, la víctima de agua fría debe manejarse con suavidad y en posición horizontal; puede desmayarse o tener problemas del corazón al sacarla (capítulo 14).
