23.2 Tormentas geomagnéticas y EMP: qué se sabe y qué es incierto

Estos dos temas atraen mucha desinformación. Esto es lo que dicen las fuentes oficiales y los estudios de prueba.

Tormenta geomagnética

• NOAA las clasifica de G1 (menor) a G5 (extrema). En una G5, según la escala oficial, puede haber problemas generalizados de control de voltaje, algunas redes pueden colapsar y algunos transformadores pueden dañarse; la radio de onda corta (HF) puede quedar inutilizable 1–2 días y el GPS degradado por días.
• Las G5 ocurren unas 4 veces por ciclo solar de 11 años. La mayoría no causa apagones grandes: los operadores reciben alertas y toman medidas.
• Afectan a la red, no a tus aparatos. La tormenta induce corrientes en líneas de transmisión muy largas. Tu teléfono, tu auto y tu estación de energía desconectada no se dañan por la tormenta en sí.
• Qué haces: si NOAA emite una alerta G4–G5, carga todo, llena el tanque y repasa tu plan de apagón. No necesitas más.

EMP por detonación nuclear a gran altura

• Una detonación a decenas o cientos de millas de altura podría producir un pulso que dañe electrónicos y la red en un área muy grande. Es un escenario de guerra, de baja probabilidad, y nadie puede decir con certeza cuál sería el daño real en equipos modernos.

• Autos: la Comisión EMP del Congreso probó 37 autos (modelos 1986–2002) con campos de hasta unos 50 kV/m. Ninguno quedó destruido; 3 se apagaron en marcha (a partir de unos 30 kV/m) y pudieron volver a arrancar; 1 necesitó reparación del tablero; 25 tuvieron fallas menores (luces del tablero que parpadean) y 8 no tuvieron ningún efecto. La comisión estimó que en un evento real tal vez 10% o más de los autos sufrirían efectos serios como apagarse. Los autos actuales tienen mucha más electrónica y no fueron probados en ese estudio: eso es incierto.
• Electrónicos pequeños: los aparatos desconectados y sin cables largos tienden a ser menos vulnerables que los conectados a la red. Guardar una radio de repuesto y un cargador en una caja de metal cerrada (una "jaula de Faraday" casera) es barato, pero su eficacia real depende de la construcción y no está garantizada.
• Un EMP sería parte de un ataque nuclear: sigue el capítulo 15 primero. Para efectos de este capítulo, la respuesta práctica es la misma que en cualquier falla de red de larga duración.